尼安德特人用桦树焦油治病：史前胶水竟是古老抗生素

尼安德特人用桦树焦油治病：史前胶水竟是古老抗... — Analysis

据科学日报（ScienceDaily）2026年10月10日报道，科隆大学、牛津大学、列日大学及卡普布雷顿大学的研究人员发现，尼安德特人可能使用桦树皮制成的黏性物质——桦树焦油——不仅用于制作工具，还用于治疗伤口和对抗细菌感染。这项发表在《PLOS One》上的研究表明，这种史前粘合剂具有抗菌特性，可能作为古老的抗生素使用。

桦树焦油的考古发现与用途之谜

桦树焦油是一种通过加热桦树皮获得的粘稠物质。考古学家在欧洲多处尼安德特人遗址发现了它的痕迹，通常附着在石制工具上。数十年来，研究人员认为尼安德特人主要将其用作胶水，例如将石刃固定在木柄上，制成复合工具。然而，新的研究开始质疑这种单一解释。

“然而，新研究表明桦树焦油可能还有其他用途，”科隆大学和牛津大学的科学家Tjaark Siemssen说。传统社会中的证据显示，桦树焦油曾被用于医药等领域。结合尼安德特人使用植物并进行医疗行为的考古发现，科学家提出了一个有趣的问题：尼安德特人是否认识到桦树焦油的医疗潜力？

重现史前桦树焦油制作技术

为了验证这一假设，研究人员模拟了尼安德特人可能使用的两种桦树焦油提取方法。第一种是“地下坑烧法”：将桦树皮放入密封的地下坑中，在缺氧条件下加热，发生干馏，收集产生的焦油。第二种是“表面冷凝法”：在石头等固体表面附近燃烧桦树皮，焦油蒸气在较冷的表面冷凝，形成残留物。

这些实验允许科学家检查不同史前技术制成的桦树焦油是否具有一致的抗菌活性。下表总结了两种方法的特点：

抗菌活性测试结果

当研究人员测试所有样品时，每种桦树焦油都能抑制金黄色葡萄球菌（Staphylococcus aureus）的生长。金黄色葡萄球菌是一种常见的伤口感染病菌，某些耐药菌株在医疗环境中尤其危险。无论使用哪种史前提取技术，桦树焦油的抗菌效果均存在，表明该特性不依赖于特定生产方法。

“这些发现表明，抗菌特性早在尼安德特人早期就可能被有目的地使用，”Siemssen解释说。实验未直接证明尼安德特人将焦油涂在伤口上，但展示了他们有能力生产的材料具有医疗用途的潜力。

史前医学对现代抗生素的启示

抗生素耐药性已成为全球性健康危机，科学家正在寻找新的抗菌物质。研究证实史前桦树焦油具有抗菌活性，暗示古代材料和传统医学实践值得深入探究。数千年前使用的物质可能含有今天仍然有效的化合物。不过，实验室中的抑菌效果并不等同于安全的人类伤口治疗，需要进一步研究评估潜在医疗应用。

“我们的发现表明，从民族志背景——或者本例中的史前背景——中研究靶向抗生素可能是有价值的，”Siemssen总结道。

（数据来源：PLOS One论文）

尼安德特人的知识体系被严重低估

长期以来，尼安德特人常被视为原始野蛮的“穴居人”，但越来越多的证据描绘出他们作为智慧人类的形象：他们会照顾伤病者，使用植物药物，并制造复杂的工具和粘合剂。桦树焦油的医疗用途进一步说明尼安德特人对自然材料有深入的了解。考古学家曾经仅视为古代胶水的物质，可能是伤口护理的重要工具。

“这些发现补充了关于尼安德特人所用植物和医疗实践的证据，”Siemssen提到。研究还暗示，在史前时期，知识与技能可能在群体中代代相传，形成早期的“药物学”。

FAQ

Q1: 尼安德特人真的用桦树焦油治疗伤口吗？

A1: 目前尚无直接考古证据表明尼安德特人将桦树焦油涂在伤口上，但研究表明他们能够生产的桦树焦油在实验室中抑制了金黄色葡萄球菌等病原菌。结合传统社会使用桦树焦油的历史以及尼安德特人存在医疗行为的迹象，该假说具有高度可能性。

Q2: 桦树焦油的抗菌成分是什么？如何用于现代医学？

A2: 桦树焦油含有酚类、醛类等有机化合物，这些成分已知具有抗菌特性。未来可能需要分离纯化活性成分，或通过合成类似物开发新型抗生素。但直接使用原始焦油可能存在皮肤刺激性或毒性，需谨慎评估。

结论：重新审视史前智慧

尼安德特人的桦树焦油既是胶水又是潜在抗生素的发现，挑战了我们对古代人类认知能力的看法。随着考古技术的进步和跨学科研究的深入，史前人类的医药智慧或许能为我们解决当代抗生素危机提供灵感和线索。

Market Overview

科学家发现尼安德特人制作的桦树焦油具有抗菌活性，能抑制金黄色葡萄球菌。这项研究发表于《PLOS One》，揭示了史前粘合剂可能用于伤口治疗，为现代抗生素研发提供思路。